Beim so genannten Call-by-Call kann man sich vor jedem Gespräch für eine der zahlreichen Telefongesellschaften entscheiden. Durch die Nutzung des jeweils günstigsten Anbieters kann man seine Telefonkosten oftmals deutlich senken, da die Tarife der Call-by-Call Anbieter meist deutlich unter denen der Deutschen Telekom AG liegen.

Beim Call-by-Call wird zwischen Anbietern mit und Anbietern ohne Anmeldung unterschieden. Bei dem "echten" oder "offenen" Call-by-Call kann man direkt (also ohne vorherige Anmeldung) lostelefonieren.
Auf billigvorwahlen.de werden nur die Anbieter des beliebtesten Verfahrens, des "offenen" Call-by-Calls, verglichen.

Die Nutzung der "offenen" Call-by-Call Anbieter ist denkbar einfach: Vor jedem Gespräch ins deutsche Fest- oder Mobilnetz aus dem Netz der Deutschen Telekom AG wählt der Kunde die Netzkennzahl eines Call-by-Call Anbieters und anschließend die Vorwahl und Rufnummer des gewünschten Gesprächpartners.

Oftmals wird vor jedem Gespräch der aktuelle Tarif angesagt. Anbieter mit Tarifansage sind in den Tabellen durch das Symbol gekennzeichnet.

Die 5- oder 6-stellige Netzkennzahl - auch "Verbindungsnetzbetreiberzu-gangsnummer" VNBZ genannt - wird im Volksmund gern als "Billigvorwahl" bezeichnet.

Seit April 2003 ist es nicht mehr nur bei Ferngesprächen und Gesprächen ins Mobilnetz sondern auch bei Ortsgesprächen möglich, Call-by-Call zu nutzen. Beim Call-by-Call im eigenen Ortsnetz genügt es, nach der "Billigvorwahl" direkt die Rufnummer zu wählen. Die eigene Ortsvorwahl muss nicht mitgewählt werden.